El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró este miércoles que Venezuela despojó de manera ilegal a empresas estadounidenses de sus derechos petroleros y afirmó que su gobierno busca recuperarlos.

Desde la base aérea Andrews, en las afueras de Washington, el mandatario declaró que Venezuela expulsó a compañías estadounidenses pese a contar con amplias reservas de crudo. “Nos quitaron todos nuestros derechos energéticos. Nos quitaron nuestro petróleo. Lo queremos de vuelta”, afirmó ante la prensa.

Las declaraciones se producen un día después de que Trump anunciara un bloqueo total a la entrada y salida de buques petroleros venezolanos sancionados por Estados Unidos, como parte de una estrategia de presión sobre el gobierno de Nicolás Maduro. La semana pasada, autoridades estadounidenses incautaron un buque que había salido de Venezuela y confiscaron el crudo que transportaba.

La industria petrolera venezolana fue nacionalizada en 1976, durante el primer gobierno de Carlos Andrés Pérez, quedando bajo control de la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa). Posteriormente, en 2007, el entonces presidente Hugo Chávez reformó el marco legal del sector para obligar a las empresas transnacionales a convertirse en socias minoritarias de Pdvsa o abandonar el país.

Pese a las tensiones entre Washington y Caracas, la empresa estadounidense Chevron mantiene operaciones en Venezuela en asociación con Pdvsa, amparada por una licencia especial otorgada por el Departamento del Tesoro que la exime parcialmente de las sanciones al crudo venezolano.

El subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, sostuvo este miércoles que Estados Unidos fue clave en la creación de la industria petrolera venezolana y calificó su nacionalización como “el mayor robo de propiedad estadounidense”.

Hasta ahora, la administración Trump ha señalado que su política hacia Venezuela busca combatir el narcotráfico, al acusar al gobierno de Maduro de encabezar el denominado Cartel de los Soles. En ese contexto, fuerzas estadounidenses han destruido desde septiembre varias embarcaciones en el Caribe y el Pacífico que presuntamente transportaban drogas.

Trump ha advertido que podría lanzar próximamente acciones contra el narcotráfico en territorio venezolano, mientras que el gobierno de Maduro ha llamado a la población a organizarse en milicias para la defensa del país.