Investigadores del Hospital Houston Methodist avanzan en el desarrollo de nuevas estrategias para combatir enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), Alzheimer y Parkinson, mediante terapias combinadas enfocadas en reducir la inflamación cerebral y proteger las neuronas.

Los doctores Stanley Appel y Aaron D. Thome identificaron que las células inmunitarias conocidas como células T reguladoras (Tregs) tienen un papel clave en la evolución de estos padecimientos. En condiciones normales, estas células ayudan a controlar la inflamación del organismo; sin embargo, en algunas enfermedades neurodegenerativas pierden su capacidad de funcionar adecuadamente.

La investigación señala que la falla de los Tregs puede mantener una inflamación prolongada en el sistema nervioso central, lo que contribuye al daño de las neuronas. Ante esto, los especialistas desarrollaron un método para restaurar estas células fuera del cuerpo y posteriormente utilizarlas como una posible terapia para los pacientes.

Los primeros ensayos clínicos realizados en pacientes con ELA mostraron que este tratamiento basado en células fue seguro y tolerable, aunque los investigadores continúan trabajando para aumentar su efectividad.

Como siguiente paso, el equipo estudia terapias combinadas que también actúen sobre las células mieloides, otro componente del sistema inmunitario que puede alterar el funcionamiento de los Tregs y favorecer los procesos inflamatorios.

Los especialistas consideran que atacar ambos mecanismos podría ofrecer mejores resultados que tratar únicamente un objetivo. La meta es desarrollar tratamientos capaces de ralentizar o detener la progresión de enfermedades que actualmente no cuentan con una cura definitiva.