Los incendios forestales que afectan el este del estado de Washington han obligado a evacuar a unas 60 mil personas en el área de Spokane y han destruido al menos 600 viviendas, negocios y otras estructuras.

Los principales incendios se concentran en Spokane y sus alrededores, donde las llamas habían consumido cerca de 31 kilómetros cuadrados hasta las primeras horas del lunes. Los siniestros permanecían sin estar contenidos y una densa capa de humo cubría parte de la región.

Autoridades informaron que, hasta el momento, no se han reportado personas heridas ni desaparecidas. Entre quienes tuvieron que abandonar sus hogares se encuentran pacientes de un hospital de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos.

Las condiciones meteorológicas representan uno de los principales obstáculos para los equipos de emergencia. Aunque se esperaban temperaturas más bajas y vientos menos intensos, no se pronosticaban lluvias, mientras que las autoridades advirtieron que los siguientes días podrían continuar siendo complicados.

La emergencia no se limita a Spokane. En todo Washington se han quemado al menos mil kilómetros cuadrados, mientras decenas de incendios también afectan otros estados del oeste de Estados Unidos, entre ellos Idaho, Oregon y Utah.

En Spokane, las autoridades habilitaron un refugio en el principal centro de convenciones, donde alrededor de 400 personas ya se encontraban alojadas. También se abrió un espacio de emergencia gratuito para niños ante la situación.

Las causas de los incendios en el área de Spokane todavía no habían sido determinadas. Además, las autoridades reportaron 26 incursiones de drones sobre los incendios y emitieron citaciones contra dos operadores que no tenían autorización para volar en las zonas afectadas.

La emergencia ocurre mientras los incendios forestales ponen bajo presión la capacidad de respuesta de agencias federales, estatales y locales en distintas regiones del oeste estadounidense.