El gobierno del presidente Donald Trump propuso establecer de manera permanente una tarifa de 103 mil 265 dólares para las nuevas visas H-1B, utilizadas por empresas estadunidenses para contratar a trabajadores extranjeros altamente especializados.

La propuesta fue publicada este lunes por el Departamento de Seguridad Nacional en el Registro Federal y busca convertir en permanente una medida que actualmente se encuentra bloqueada por tribunales. La tarifa temporal, implementada el año pasado, vence en septiembre y podría ser sustituida por la nueva regulación hacia finales de 2026.

El programa H-1B permite a empleadores de Estados Unidos contratar personal extranjero con formación especializada, principalmente en sectores como tecnología, educación e investigación. Actualmente contempla 65 mil visas al año, además de otras 20 mil destinadas a trabajadores con títulos de posgrado.

El nuevo costo representaría un incremento considerable respecto a las tarifas que se aplicaban antes de la medida de Trump, cuando las empresas pagaban generalmente entre 2 mil y 5 mil dólares por estos trámites.

Sin embargo, la propuesta enfrenta todavía obstáculos legales. En junio, un juez federal determinó que la tarifa era ilegal y ordenó impedir que la administración pudiera cobrarla. El caso se encuentra bajo revisión de un tribunal de apelaciones en Boston, mientras otro proceso judicial analiza una impugnación presentada por un grupo empresarial.

La nueva tarifa tampoco aplicaría a determinados trabajadores extranjeros que ya se encuentran en Estados Unidos con visas de estudiante ni a las renovaciones de visas H-1B vigentes, de acuerdo con la propuesta.

La administración Trump y otros críticos del programa sostienen que algunas empresas utilizan las visas para sustituir trabajadores estadunidenses por personal extranjero con menores costos laborales. En contraste, organizaciones empresariales y compañías tecnológicas argumentan que el programa resulta necesario para cubrir la falta de trabajadores especializados y atraer talento internacional.

Documentos judiciales citados en el reporte señalan que, hasta finales de febrero, alrededor de 70 empleadores habían pagado la tarifa de 100 mil dólares correspondiente a 85 solicitudes de visa.

La propuesta deberá avanzar por el proceso regulatorio y legal correspondiente antes de determinarse si la nueva tarifa podrá entrar en vigor de manera permanente.